No circuito piloto de circulação natural são testados métodos computacionais aplicados à termo-hidráulica de reatores.

O IEN desenvolve diversas atividades de pesquisa nas áreas de engenharia e segurança de reatores. Para isso dispõe do reator de pesquisa Argonauta, de circuitos termo-hidráulicos e dos laboratórios de medidas nucleares, de computação de alto desempenho, de instrumentação nuclear e de interfaces homem/sistema. As instalações são empregadas no estudo, pesquisa e desenvolvimento de novas aplicações de técnicas nucleares, na irradiação e análise de amostras diversas, no apoio técnico ao projeto e à análise de segurança de reatores nucleares e na formação de recursos humanos, com a oferta de cursos em nível de graduação e de mestrado profissionalizante.

Além das pesquisas em neutrônica, mecânica estrutural, termo-hidráulica, instrumentação nuclear e análise de segurança de reatores nucleares, são também realizados estudos em computação evolucionária e mecânica computacional para o desenvolvimento de métodos de simulação e otimização aplicáveis a diversos problemas da engenharia nuclear. A implantação do laboratório de computação paralela do IEN representou um grande impulso a estes estudos.